ご飯の味（宮廷女官チャングムの誓い・第23話）

再度、最高尚宮の競い合いをして勝ったら全権を欲しいと皇太后と皇后に直談判したハン尚宮。皇后はハン尚宮が身分が低いことも踏まえ、ハン尚宮が勝っても全権を与えないと同じことの繰り返しになると条件を飲んだ。皇太后は自分の意見を持つ皇后に今回の指揮を任せる。

皇后は尚宮や女官達を集め、皇太后の決めたことに従わないことについて遺憾だといった後、再度、チェ尚宮とハン尚宮の競い合いをすることを伝えた。今回のテーマはご飯を炊く。公平を期すためにどちらのご飯をどの器に入れて出すかは直前に決めると伝えた。

双方の作ったご飯を尚宮たちが試食。どちらがいいか、紙に書くよう伝える。その後、尚宮たちに評価をするよう言うと、チェ尚宮の炊いたご飯の入っている器（注：チェ尚宮が入れたご飯であることは尚宮たちは知らない）の方が非の打ち所がないと褒め称える。しかし、結果はハン尚宮の炊いたご飯の入っている器の方がよいと決断が下った。その理由として自分好みの硬いご飯ややわらかいご飯だったという評価だった。ひとつの釜で違う硬さのご飯を炊いたことが腑に落ちない皇后は理由を聞くと、釜の中に器を入れ高さを変えてご飯の硬さを変えていたと知らされた。そして、各尚宮の好みを何故知っていたかをハン尚宮に聞くと、30年も一緒にいれば好みはおのずと分かると言った。相手のことを思う気持ちに感動した皇后はハン尚宮を最高尚宮に任命することと同時に全権を与えることを伝えた。そして女官長はスラッカンに口出しするなととがめられてしまう。

晴れて最高尚宮になったハン尚宮は、チャングムとともにチョン前最高尚宮の眠るところに報告に行く。その帰り、チャングムは自分の母の墓のあるところにハン尚宮を連れて行く。チャングムは母の日記をハン尚宮に見せてもいいかと亡き母に願い出た。

ハン尚宮は尚宮たちの配置を決めた。チェ尚宮はスラッカンからは移動となった。そして出納係としてチャングムを任命した。

そしてその頃、チョンホは部署を替わっていた。そして、チャングムたちと倉庫の管理や不正な金品の流れがないか調べ上げていた。そして王への献上品などが、女官達などが使ったり横流しにしたりと不正があった事が発覚。そのことに長官は驚く。チョンホは長官に信頼の置ける人を数名手配して黒幕を探したいと申し出る。

チェ尚宮らはハン尚宮たちにあれほど恥をかかされたことで、次の手を考えていた。そこでヨンノにチャングムが何をしているのか探りを入れるよう指示する。帳簿を調べていたチャングムはしおり代わりに母の日記を挟み、その日の調査を終わらせる。翌日、部屋に戻ると帳簿や母の日記がなくなっていた。帳簿などはヨンノがチェ尚宮に持っていっていた。普通の帳簿であることに落胆していたが、チャングムの母の日記を見たチェ尚宮の顔色が変わった。

チェ尚宮に日記を見られたチャングムの行方は!!

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本当に皇后は賢い方です。不正が行えないよう手を尽くしたり、最高尚宮が決まった後に起こることへの先読みなど一国の王を支えるにふさわしい方ですね。

無事に最高尚宮になれたハン尚宮ですがその後の困難にもがんばって立ち向かって欲しいです。

あの日記がチェ尚宮の手に渡ってしまった。とうとうチャングムの秘密が分かってしまうのか、またチャングムの母の親友がハン尚宮であることが分かる日がくるのか楽しみです♪